Arctous

 Арктоус (лат. Arctous) - род полукустарников или кустарничков семейства Вересковые. Иногда арктоусы причисляют к роду Толокнянка. Естественный ареал - европейская часть России, Западная Сибирь, Дальний Восток, Украина, Средняя Азия, Скандинавия, Северная Америка, Гренландия и Средиземноморье. Типичные места произрастания - кустарниково-лишайниковая тундра, еловые и сосновые леса, редколесья, каменистые и сухие песчаные склоны, скалы, сфагновые болота.

 Арктоус - листопадный стелющийся полукустарник или низкорослый кустарничек. Листья мелкопильчатые, очередные, обратнояйцевидные и эллиптические, суженные к черешку. Цветки немногочисленные, собраны в короткие кистеобразные соцветия. Чашечка пятилепестковая, отстающая. Венчик кувшинчатой формы, суживающийся кверху, заканчивающийся отогнутыми наружу лопастями. Плод - ягодообразная костянка, содержит 4-5 косточек. По некоторым характеристикам арктоус схож с брусникой.
 Самым распространенным представителем рода является арктоус альпийский (лат. Arctous alpina). Представлен в виде небольшого листопадного стелющегося кустарничка с овальными листьями, зубчатыми по краю. Цветки белые, собраны в поникающие кистевидные соцветия, развиваются на побегах прошлого года. Недозрелые ягоды красные, мучнистые, в дальнейшем они приобретают черно-пурпуровую окраску. Цветет арктоус альпийский в конце июня - начале июля, иногда раньше. Плоды созревают в августе - сентябре.
 Арктоус очень декоративен, особенно осенью. В конце сентября листья растения приобретают яркую фиолетово-красную окраску, и черные блестящие ягоды на этом фоне смотрятся довольно привлекательно. Арктоусы идеально вписываются в альпинарии и рокарии, а также вересковые сады, столь популярные в настоящее время.